Le principe
Conteneur complet (FCL) ou groupage au détail (LCL)
Le transport maritime vend deux choses différentes. En FCL, un client consigne un conteneur entier et paie un prix par conteneur — qu’il le remplisse à moitié ou à ras bord. En LCL (« groupage »), le commissionnaire assemble les lots de plusieurs chargeurs dans un même conteneur et facture chacun au volume ou au poids.
- FCL — conteneur completprix par conteneur, quelle que soit la place occupée
- LCL — groupage au détailprix au m³ ou à la tonne : facturé au plus élevé des deux (règle W/M : 1 tonne = 1 m³)
- Partage d’un FCLun conteneur complet charterisé par un groupe, frais répartis au prorata de l’espace occupé
Pourquoi la troisième ligne gagne ? Un armateur le dit simplement : le mode FCL est « en général moins cher que le mode LCL » (moins de manipulations, pas de groupage-dégroupage), et le LCL n’est économique qu’en dessous d’environ 15 m³. Un transitaire le chiffre autrement : au-delà d’environ 13 m³, son exemple bascule déjà en conteneur 20 pieds complet, « le coût total devient inférieur même si le conteneur n’est pas rempli à 100 % » — et les surcharges pèsent 10 à 20 % du fret de base. Un groupe qui charterise un conteneur entier et se le répartit paie donc le tarif conteneur, pas le tarif au détail du m³.
Ce que ces sources ne disent pas : un pourcentage d’économie. Aucun chiffre public ne mesure « X % moins cher » — nous n’en inventons pas. Ce qui est public, en revanche, c’est le mécanisme du partage : « les frais sont répartis au prorata de l’espace occupé » (déménageur AGS, filiale outre-mer).